In het Heilig Hart Ziekenhuis van Leuven opende op 13 oktober 2016, Werelddag van het Zicht, de expo 'De duisternis voorbij'. Deze fototentoonstelling toont het werk van de bekende oogarts Richard Hardi die kinderblindheid in DR Congo bestrijdt. De tentoonstelling is bijzonder omdat ze toegankelijk is voor blinde en slechtziende personen. Bestrijding van kinderblindheid in DR Congo Elke minuut wordt ergens in de wereld een kind blind. In DR Congo zijn er 25.000 blinde kinderen en slechts 4 oogartsen die kinderen kunnen opereren.

De WHO stelde vast dat 80% van alle oogaandoeningen kunnen worden voorkomen door preventieprogramma's, toegang tot geneesmiddelen en correcte opvolging, maar precies deze drie aspecten liggen meestal niet binnen het bereik van de armste bevolkingsgroepen in DR Congo.

De belangrijkste barrières tussen patiënten en oogzorg zijn het tekort aan financiële middelen, de geografische context, de gebrekkige toegang tot gezondheidszorgstructuren, het tekort aan personeel, infrastructuur en uitrusting, het gebrek aan kennis bij de bevolking van de verschillende ziekten en behandelingen en, ten slotte, het bijgeloof dat nog steeds heel erg aanwezig is.

'Daarom zetten we zwaar in op de bestrijding van kinderblindheid in DR Congo en steunen we oogarts Richard Hardi. Hij werkt vanuit Mbuji Mayi voor een gebied met 11 miljoen inwoners waar hij jaarlijks meer dan 17.000 consultaties en 1.500 operaties uitvoert. Het project  is specifiek gericht op het opsporen en behandelen van blinde en slechtziende kinderen. Het doel is om in 1 jaar tijd 120 kinderen te opereren', zegt Isabelle Verhaegen, directeur van de ngo LICHT VOOR DE WERELD.

De duisternis voorbij

Via de fototentoonstelling 'De duisternis voorbij' wil LICHT VOOR DE WERELD mensen in België bewust maken van de situatie van blinde en slechtziende personen in Afrika.
Een Belgische en Hongaarse fotograaf volgden dokter Hardi tijdens zijn veldmissies in het binnenland van DR Congo. De indrukwekkende beelden illustreren het harde werk van de dokter en zijn team om oogzorg tot op de meest geïsoleerde plaatsen te brengen. 
De tentoonstelling is bovendien vanaf november toegankelijk voor blinde en slechtziende personen dankzij de organisatie Audioscenic die audiodescripties bij de foto's maakte.

Echte samenwerking tussen Noord en Zuid

'Als provincie steunen we echte samenwerking tussen Noord en Zuid', zegt Tie Roefs, gedeputeerde voor Noord-Zuid. 'Projecten die onze steun krijgen, bevorderen de internationale samenwerking tussen een Vlaams-Brabantse organisatie en een organisatie elders in de wereld en leveren een resultaat af dat zowel in Noord als Zuid kan gebruikt worden. Het project tegen vermijdbare kinderblindheid in DR Congo van LICHT VOOR DE WERELD is daar een mooi voorbeeld van. Het zorgt op een directe manier voor lotsverbetering in het Zuiden en versterkt tegelijkertijd het wereldburgerschap onder onze inwoners. Het is een reizende tentoonstelling die in heel Vlaanderen te zien is in culturele centra, scholen en ziekenhuizen. En zo figuurlijk de ogen van vele Vlamingen opent voor de problematiek. Daarom krijgt het 20.000 euro steun van de provincie'.