De en Natuurpunt gaven op vrijdag 7 februari de aftrap voor de uitbouw van het nieuwe natuurpark 'De Groene Vallei' in Herent.

Natuurpark als voorbeeld voor Vlaanderen

'Het is nog een publiek geheim dat er zich in het drukbevolkte gebied tussen Leuven, Brussel en Mechelen een grote groene oase bevindt. De Groene Vallei is een prachtig natuurgebied waarvan maar liefst 1300 ha deel uitmaakt van het Europees ecologisch Natura 2000-netwerk. Zo zijn er niet veel gebieden in Vlaanderen. In het kader van het behoud van de biodiversiteit in onze regio is dit dus een uiterst waardevol gebied waaraan we onze steun zullen geven', zegt Luc Robijns, gedeputeerde voor milieu en duurzaamheid.

'We beheren nu zo'n 400 ha in de Groene Vallei. We willen het gebied, samen met de provincie Vlaams-Brabant, de gemeenten Herent, Kampenhout en Kortenberg, de Vlaamse overheid, landbouwers en lokale middenstanders, laten uitgroeien tot een natuurgebied dat een voorbeeldfunctie heeft voor heel Vlaanderen', zegt Chris Steenwegen, algemeen directeur van Natuurpunt. 

Zeldzame orchideeën

De flora behoort tot de Europese top en vele van de planten komen nog maar op enkele plaatsen in Vlaanderen voor of zelfs alleen nog hier. Dankzij de kalkrijke drassige graslanden komen er tal van zeldzame soorten, met in het bijzonder de orchideeën, voor die er dankzij het natuurbeheer opnieuw welig groeien. De belangrijkste Koesterburen van De Groene Vallei zijn de 11 orchideeën-soorten. 

Een wildernisgevoel voor wandelaars

De Groene Vallei biedt mogelijkheden voor wandelaars en iedereen die van de natuur wil genieten. Men kan er wandelen door moerassen en bossen en op houten plankenpaden die zich langs bomen,  stronken, vijvers en grachten slingeren.