? VERA, het Vlaams-Brabants steunpunt e-government, organiseerde afgelopen vrijdag een "housewarming". VERA biedt IT-ondersteuning aan gemeenten, OCMW's, politiezones en andere lokale besturen bij allerlei projecten. Omdat VERA de afgelopen jaren sterk is gegroeid en heel wat nieuwe medewerkers heeft aangetrokken om deze groei mogelijk te maken, kocht ze kantoorruimte bij. VERA is in 2000 opgericht door de provincie Vlaams-Brabant om de lokale besturen, toen uitsluitend gemeenten, te ondersteunen bij hun mailverkeer. Het

Vlaams-Brabant Extranet voor Regionale Administraties (vandaar VERA) was geboren. Sindsdien is er een lange weg afgelegd. De focus is verschoven van hardware en technische ondersteuning naar dagelijks IT-beheer en projectbegeleiding op het vlak van e-government. Ook de doelgroep is sterk uitgebreid van gemeenten naar OCMW's, politie- en hulpverleningszones, scholen en bibliotheken tot zelfs zorginstellingen en sociale huisvestingsmaatschappijen.

"Om aan deze groeiende vraag tegemoet te kunnen komen, hebben we de afgelopen drie jaar veel nieuwe medewerkers aangetrokken. We zijn maar liefst verdriedubbeld van 13 naar 39 medewerkers", licht Véronique Janssens, directeur van VERA, toe. "Ons kantoor werd letterlijk te klein. Toen in oktober 2016 de kantoorruimte naast ons vrij kwam, konden we deze buitenkans niet laten liggen. We hebben die ruimte aangekocht en samen met het bestaande kantoor vernieuwd. Een make-over waar we fier op zijn. "

Net zoals het aantal medewerkers en geleverde diensten, is ook de kantoorruimte verdubbeld: van 300 m2 naar 600 m2. Het hele renovatieproject heeft net geen 2 jaar in beslag genomen, van aankoop tot plechtige opening. De werken zelf hebben slechts 4 maanden geduurd.

"Digitale technologie kan lokale besturen helpen om noodzakelijke ecologische, sociale, bestuurlijke en economische veranderingen te realiseren. De ondersteuning door VERA is hierbij cruciaal. We moeten vermijden dat elk bestuur op zichzelf het warme water uitvindt of meesurft op hypes die snel weer verdwijnen. Als provinciaal steunpunt helpt VERA zo de besturen van Vlaams-Brabant bij de transitie naar een smart region. Dat is een uitgelezen taak voor de provincie", zegt Tie Roefs, gedeputeerde voor informatica en VERA.

VERA is klaar voor de toekomst en vierde dit afgelopen vrijdag samen met de vertegenwoordigers van lokale besturen, de provincie en werknemers!