Vandaag wordt Beersel de 29ste Vlaams-Brabantse FairtradeGemeente. Hiermee voldoet de provincie Vlaams-Brabant meteen aan alle criteria om FairtradeProvincie te worden. Deze dubbelslag wordt gevierd met de voorstelling van een nieuw streekproduct, een bierpraline, en de titeluitreiking in het kasteel van Huizingen. 'Eerlijke handel maakt een groot verschil', zegt Tie Roefs, gedeputeerde voor ontwikkelingssamenwerking en duurzaamheid. 'Het geeft producenten in het Zuiden een eerlijk loon voor hun werk. Bovendien krijgen ze een premie waarmee ze kunnen investeren in lokale gezondheidszorg of onderwijs. Voor boeren en producenten in het Zuiden is het dus ontzettend belangrijk dat wij kiezen voor fair trade. Daarom namen we in 2009 deel aan de campagne FairTradeProvincie en ben ik trots dat we nu deze titel hebben behaald'.

Om de titel van FairTradeProvincie in de wacht te kunnen slepen, moest de provincie voldoen aan zes criteria.
Zo moest de provincieraad zich achter de idee van fair trade scharen en moet het provinciebestuur zelf het goede voorbeeld geven door fairtradeproducten aan te kopen. Daarnaast moeten een aantal provinciale instellingen minimum twee fairtradeproducten consumeren en het personeel hiervoor sensibiliseren. De provincie moet ook regelmatig over de resultaten communiceren. Bovendien moeten niet minder dan 65% van de 65 gemeenten in de provincie meedoen met de FairTradeGemeente-actie en 70% van deze ingeschreven gemeenten moeten deze titel ook effectief behalen. De traditionele fairtrade, de producten uit het Zuiden, moeten gelinkt worden aan lokale duurzame voeding, zoals de streekproducten. De campagne moet in goede banen geleid worden door een provinciale trekkersgroep. 

'Als provinciebestuur voldeden we al een tijdje aan de criteria. Het was wachten op de 29ste gemeenten en dat is Beersel geworden. We gaan samen deze titels vieren', zegt gedeputeerde Tie Roefs.

'Om ons zesde criteria te behalen zochten we een creatief idee waarbij we onze lokale producten konden linken met fair trade. Zo is de bierpraline ontstaan,' zegt Veerle Leroy, schepen voor ontwikkelingssamenwerking. 'De praline bestaat uit fair trade chocolade met streekbier van brouwerij Oud Beersel als vulling. De ideale combinatie om onze bieren mee in de kijker te zetten.'

De praline zal de komende maanden verder in de markt worden gezet in samenwerking met de lokale horeca. 'Ook bij speciale gelegenheden zoals de kerstperiode of moedertjesdag zullen we deze verder in de kijker zetten', aldus Veerle Leroy.