De Bosgroep Dijle-Geteland heeft vandaag, tijdens de Dag van de Boseigenaars, de Europese Vogelkers uitgeroepen tot koesterboom van het jaar. 'We hebben besloten om elk jaar een boom of struik te promoten die het om tal van redenen verdient', zegt Etienne Wauters,  voorzitter van de Bosgroep Dijle-Geteland. 'Dit jaar is dat de Europese Vogelkers omdat deze soort bijzondere ecologische kwaliteiten heeft. Daarenboven heeft de Amerikaanse Vogelkers, die bij ons heel goed gekend is maar dan als invasieve uitheemse plant,  het imago van de Vogelkers in een slecht daglicht geplaatst'. 'We zijn blij dat de Bosgroep Dijle-Geteland hun initiatief kaderen in de provinciale koesterburencampagne', zegt Tie Roefs, gedeputeerde voor milieu en duurzaamheid'. 'Hun boom of struik van het jaar wordt een koesterboom of struik. Zo dragen ze ook hun steentje bij aan de bescherming van bedreigde plantensoorten en het in stand houden van de biodiversiteit in onze regio'.

De Europese Vogelkers komt meestal voor in struikvorm of soms als kleine boom. Hij kan tot 15 meter worden, is meerstammig en heeft een smalle, dichte kroon met overhangende takken. Het eironde blad is dofgroen van boven en grijsgroen aan de onderkant. De boom bloeit in april en mei en heeft dan witte geurende bloemen. Hij draagt bolvormige zwarte bessen zo groot als een erwt.
De Europese Vogelkers trekt bijen, vlinders en vogels aan.

'Om de boseigenaar de kans te geven en hem aan te zetten tot het aanplanten van de Europese soort, willen wij ze in de kijker zetten en ze aan voordelige voorwaarden aanbieden aan boseigenaars die er een geschikte standplaats voor hebben', besluit Etienne Wauters.